Царь Борис Годунов назвал Смоленск «Ожерельем России», выразив тем самым отношение московских государей к этому западному форпосту Руси, возвращение которого было основной доминантой внешней политики Москвы в XV-XVI веках. Спор за эти пограничные земли разгорелся вновь при великом князе Василии III, но «Ожерелье России» далось ему нелегко.

В 1514 году после нескольких неудачных походов, стоя с войсками под стенами древней твердыни, князь дал обет: «Коли Божиею волею достану свою отчину, град Смоленск и земли Смоленския, тогда поставлю в Москве на посаде Девичь монастырь, а в нем храм во имя Пречистыя!..»

Осада города началась 29 июля. На следующий день литовский гарнизон сдался. 31 июля смоляне были приведены к присяге Московскому князю, а 1 августа, на праздник Происхождения Древ Честнаго и Животворящаго Креста, Василий III торжественно въехал в «свою отчину». Жители Смоленска во главе с епископом Варсонофием встречали победителя с чудотворной иконой Одигитрии.