Московский Новодевичий монастырь основан в 524 году Великим Князем Московским Василием III Иоанновичем. «Лета 7032-ого (1524) майа в 8 день, — гласит летопись, — поставиша Нов монастырь Девичь у града Москвы за посадом». Новым его назвали по отношению к более древним столичным обителям: Алексеевскому (Зачатьевскому) монастырю и Кремлёвскому Вознесенскому, чью древнюю славу Новодевичий перенял, став новой придворной обителью, куда в XVI-XVII веках поступали представительницы самой родовой знати.

Согласно патриаршей грамоте 1598 года полное название обители звучит так: Пречестная Великая обитель Пречистыя Богородицы Одигитрии Новый Девичий монастырь.