Путеводительница двух империй

Новодевичий монастырь посвящен Пресвятой Богородице Одигитрии (с греческого «Путеводительница», «Наставница»). Так назывался древний образ Богоматери из знаменитого константинопольского храма Одигон. Написанная святым апостолом и евангелистом Лукой, икона Одигитрии вместе со свящённой ризой и поясом Богоматери почиталась в Византии как хранительница Империи.

В 1046 году образ Пречистой Одигитрии был принесён на Русь дочерью императора Константина Мономаха, царевной Анной, как родительское благословение на брак с черниговским князем Всеволодом Ярославовичем. Эта икона стала родовой святыней русских князей, символом преемственности и династической близости двух православных монархий: Константинополя, Второго Рима, и молодого Русского государства.

В 1097 году Владимир Всеволодович Мономах перенёс образ Путеводительницы в свой удельный город Смоленск и поставил в соборном Успенском храме. С тех пор икона стала называться Смоленской, сам Смоленск — Градом Пресвятой Богородицы, а собор — Домом Ея. В 1239 году заступлением Пречистой Девы город был спасён от нашествия Батыя.